Den grimme ælling er vel nok H. C. Andersens mest kendte eventyr – historien om den lille ælling, der vokser op i andegården og bliver mobbet på grund af sit aparte udseende. Lige indtil den springer ud som det, den i virkeligheden er – en smuk svane, der overstråler alle de simple ænder, der nu pludselig er de små i andegården.
Eventyret Den grimme ælling kan på mange måder læses som en parafrase over forfatteren H. C. Andersens eget liv. Fra en fattig opvækst som søn af en skomager og vaskekone i Odense endte han som feteret, verdenskendt forfatter, der kunne leve det liv, han ville – og alligevel følte han sig nok ikke tilfreds med sig selv og sit liv.
H. C. Andersen blev født i 1805 og døde i 1875. Fra barnsben havde han ambitioner – om at blive skuespiller, skuespilforfatter, sanger og danser. Men de første forsøg både som skuespiller, sanger og forfatter var mildt sagt ikke held
ige, og hans skuespil blev afvist på stribe. På forunderlig vis strålede talentet alligevel igennem, og han fik nogle velyndere i Jonas Collin og Knud Lyhne Rahbek. Den fattige dreng, der kom til København allerede som 14-årig og alene i verden, kom ind i byens bedre kredse.
Siden gik livet med udlandsrejser, besøg på herregårde rundt omkring i Danmark, og med at skrive. Hans genre skulle ende med at blive eventyrene. De første udkom i 1820’erne, men de mest kendte såsom Den grimme ælling, Grantræet, Fyrtøjet, Kejserens nye klæder og alle de andre, som er kendt over hele verden, udkom i 1830’erne og op til 1850’erne. Det sidste eventyr, ‘Den sidste perle’, udkom i 1855.
Bonusinfo: Efter sigende var det H. C. Andersen, der opfandt det flettede julehjerte. Fingersnild var han nemlig, også med papirklip og gækkebreve.
